En 2004, la Suisse se classait au 16e rang mondial des importateurs et au 21e rang des exportateurs de marchandises, ainsi qu'au 10e rang des importateurs et au 18e rang des exportateurs de services1, un résultat remarquable pour un pays comptant moins de sept millions et demi d'habitants. Dans le même temps, elle se classait 15e pour les flux d'investissements directs étrangers (IDE) entrants, mais 9e pour les flux d'investissements sortants. Les stocks d'IDE entrants représentaient 50,6 % du produit intérieur brut (PIB) de la Suisse, ce qui la plaçait au 13e rang, mais les stocks d'investissements sortants dépassaient le PIB suisse de 9,8 %, ce qui lui valait une remarquable 5e place. Il est évident que l'économie extérieure de la Suisse représente une composante essentielle de son économie.