Les dernières mesures prises par Pékin pour renforcer la surveillance des flux de capitaux transfrontaliers ont fait craindre qu'une baisse de la demande continentale en logements à Hong Kong ne vienne affecter la reprise du marché immobilier de la ville.
Ce débat fait suite à une série de mesures annoncées ces dernières semaines, notamment un contrôle renforcé descourtiers offshore non agrééset la publication de directives visant à lutter contre les circuits illégaux de transfert de fonds transfrontaliers.
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Richard Grasby, associé chez Appleby Hong Kong, a déclaré que les contrôles relatifs à l'origine des fonds provenant de Chine continentale s'étaient renforcés ces dernières années. Les agents immobiliers, tout comme les banques et les autres professionnels soumis à une réglementation, devaient désormais accorder une plus grande importance à la vérification de l'origine des fonds des acheteurs et de la manière dont ceux-ci avaient été transférés à Hong Kong.
Le dernier contrôle des changes d'envergure en Europe a été levé par le Royaume-Uni en 1979. Beaucoup ignorent que la Chine applique toujours un contrôle des changes, empêchant ainsi ses résidents de transférer librement des capitaux à l'étranger. Les banques suisses ont l'obligation légale de ne pas faciliter le contournement des lois étrangères ; elles doivent donc s'assurer que les fonds que les résidents chinois ont l'intention de déposer auprès d'elles restent en dessous du seuil de 50 000 USD par personne et par an, ou qu'ils ont été autorisés par le contrôle des changes chinois, ce qui, dans la pratique, n'arrive pratiquement jamais, sauf à des fins commerciales. Par conséquent, l’acquisition de biens immobiliers en Suisse par des personnes résidant en Chine doit faire l’objet d’un examen minutieux. La diligence raisonnable à l’égard des clients chinois est soumise à des spécificités régionales qui nécessitent des compétences culturelles adéquates. Les banques doivent s’organiser en conséquence, sous peine de s’exposer à des reproches de la part de l’autorité de surveillance pour défaillance organisationnelle.